Sapeva che…?
La posizione dei testicoli al di fuori del corpo fa sì che la temperatura nei testicoli sia di circa 2-3 °C al di sotto della temperatura corporea. Questa è la condizione necessaria per lo sviluppo ottimale degli spermatozoi.
Focus sull’uomo
Fertilità maschile
- Durata della maturazione dello sperma: circa 64 giorni
- Centro di regolazione: ipotalamo nel cervello
- Il rilascio dell’ormone GnRH funge da segnale per l’ipofisi
- L’ipofisi reagisce con la secrezione di FSH e LH
- Due cellule importanti sono coinvolte nei tubuli seminiferi: le cellule di Leydig e di Sertoli
- L’LH stimola le cellule di Leydig nel tessuto testicolare a produrre testosterone
- L’FSH stimola le cellule di Sertoli con l’aiuto del testosterone a far maturare gli spermatozoi immaturi già presenti
- Gli spermatozoi maturi passano dai tubuli seminiferi all’epididimo e vengono immagazzinati nel dotto dell’epididimo.
- Nel giro di 14 giorni, gli spermatozoi maturi passano dal dotto dell’epididimo al dotto deferente
- Eiaculazione: gli spermatozoi dall’epididimo vengono spinti verso l’esterno attraverso il dotto deferente e l’uretra
- Attivazione completa degli spermatozoi: gli spermatozoi acquisiscono la loro motilità solo attraverso l’eiaculazione e l’aggiunta dei diversi secreti (plasma seminale).
- L’eiaculato può contenere fino a 400 milioni di spermatozoi
- Gli spermatozoi sono completamente fertili e pronti a fondersi con l’ovulo solo dopo la cosiddetta capacitazione e reazione acrosomiale
Sapeva che…?
Nella fecondazione assistita queste fasi di attivazione sono oggi compensate con successo dai metodi utilizzati.
Numero di spermatozoi nell’eiaculato: cosa è realmente normale?
Secondo l’OMS, un uomo sano deve avere almeno 15 milioni di spermatozoi per millilitro di eiaculato. E il volume di eiaculato deve essere di almeno 1,5 millilitri. Di questi, il 4% deve avere una forma normale e il 40% una buona motilità. Se i valori sono inferiori a questi limiti, la fertilità è compromessa. Eppure, anche se gli spermatozoi hanno un aspetto normale, possono risultare funzionalmente incapaci di fecondare. Questa enorme quantità è necessaria, dal momento che molti spermatozoi muoiono nel tragitto verso all’ovulo o non riescono a fecondarlo per altri motivi.
Possibili cause di infertilità nell’uomo
Purtroppo non è possibile stabilire in ogni caso con certezza la causa dell’infertilità. Nel 15-30% delle coppie la causa rimane sconosciuta.
- Disturbi dell’equilibrio ormonale (malattie tiroidee, diabete, abuso di anabolizzanti ormonali)
- Disturbo della produzione di spermatozoi (spermatozoi insufficiente o danneggiati)
- Aumento della temperatura testicolare dovuto a chemioterapia, medicamenti, radiazioni, febbre, varicocele
- Disturbi del trasporto dello sperma (l’occlusione delle vie spermatiche impedisce agli spermatozoi di pervenire nel corpo della donna). Le cause sono infiammazioni, malattie a trasmissione sessuale, traumatismi, cicatrici, tumori, legatura, malattie metaboliche ecc.
- Malformazioni congenite degli organi genitali (ritenzione testicolare, mancanza di uno o entrambi i testicoli, malformazioni testicolari)
- Disturbi della funzione immunitaria: l’organismo produce anticorpi diretti contro gli spermatozoi.
- Disturbi dell’erezione (impotenza) dovuti a diabete, medicamenti, sostanze che creano dipendenza, lesioni nervose, stress ecc.
- Forte stress psichico/fisico
- Alcol
- Tabagismo
- Stupefacenti
- Medicamenti
- Anabolizzanti
- Sovrappeso
- Veleni ambientali
Anche l’età esercita un influsso importante, ma in genere si rende evidente più tardi che nella donna e si nota meno. I testicoli si rimpiccioliscono e diventano più morbidi, mentre si riducono la quantità e la qualità degli spermatozoi. Le modificazioni cromosomiche, cioè le alterazioni dell’informazione genetica, sono più frequenti. Esteriormente non si nota nulla, soprattutto quando la libido e la capacità erettile rimangono intatte.
Cosa significa…
… azoospermia? Nell’eiaculato mancano completamente gli spermatozoi.
… oligozoospermia? Il numero di spermatozoi nell’eiaculato è ridotto.
… astenozoospermia? Gli spermatozoi presenti nell’eiaculato presentano una motilità ridotta.
teratozoospermia? Gli spermatozoi hanno una forma alterata.
Accertamenti diagnostici nell’uomo
Accertamenti approfonditi dei disturbi della fertilità vengono effettuati da uno specialista, in questo caso da un andrologo o da uno specialista in medicina riproduttiva.
- Domande su:
- malattie pregresse/attuali (per es. parotite, diabete, disfunzioni tiroidee, malattie sessualmente trasmissibili)
- malattie ereditarie in famiglia
- assunzione di medicamenti
- terapie speciali come radioterapia o chemioterapia, traumatismi degli organi genitali, interventi chirurgici (ad es. ernia inguinale)
- stile di vita (alcol, tabagismo, sport, frequenza dei rapporti sessuali)
- Domande su:
- Determinazione di eventuali anomalie testicolari (posizione, dimensioni, forma) o malattie
- Analisi del sangue (incl. analisi ormonali)
- Analisi del liquido seminale e degli spermatozoi (spermiogramma)
- Test di funzionalità degli spermatozoi e analisi delle urine
- Esame ecografico dei testicoli o della prostata
- Biopsia per l’esame del tessuto testicolare
- Test genetico per l’individuazione di polimorfismi ormonali/recettoriali
Infertilità maschile: quanto è rilevante?
A livello mondiale si osserva la tendenza a un peggioramento continuo della qualità dello sperma. Le ragioni non sono chiare. Nel 40 % dei casi di desiderio di figli insoddisfatto, il problema è l’infertilità dell’uomo. Secondo l’Ufficio federale di statistica della Svizzera, nel 2013 l’infertilità maschile è stata la causa più frequente (38 %) di un trattamento IVF/ICSI.
